Grande journée de randonnée dans un paysage grandiose, qui nous mènera d’abord au col des Muandes (2 828 m) puis au sommet du Mont Thabor (3 179 m) et enfin, au refuge I Re Magi dans la Vallée Etroite. Lors de cette journée, nous repasserons à des endroits que nous avions emprunté fin février 2026, raquettes aux pieds.

Ce sera la journée la plus sportive ! En effet, l’objectif du jour est l’ascension du mont Thabor qui culmine à 3 179 m d’altitude. Le mont Thabor est un sommet situé dans le massif des Cerces à l’intersection des communes de Valmeinier et Orelle en Savoie, ainsi que Névache dans les Hautes-Alpes. Il est dominé au nord par le Pic du Thabor (3 207 m). A noter que jusqu’en 1947, le mont Thabor marquait la frontière entre la France et l’Italie, frontière qui se situe désormais 5 kilomètres plus à l’Est.

La chapelle du mont Thabor (ou chapelle Notre-Dame des 7 Douleurs), située juste en-dessous du sommet à 3 171 m d’altitude, est un lieu de pèlerinage connu depuis plusieurs siècles, ainsi qu’un refuge pour de nombreux randonneurs. Elle doit sa dénomination à un pèlerin revenant de Terre Sainte et ayant ainsi voulu perpétuer un souvenir de la montagne où le Christ a été transfiguré. Datant du XVème siècle et plusieurs fois restaurée et agrandie, elle est construite à proximité d’un glacier qui est en train de fondre en raison du réchauffement climatique. Elle présente aujourd’hui d’inquiétantes fissures et menace d’être emportée par les phénomènes de décongélation qui affectent le sol. La commune française de Névache, où est implantée la chapelle, et la commune de Bardonnèche, propriétaire de l’édifice, font front commun pour sauver cette chapelle emblématique.

Le Refuge I Re Magi se trouve à 1 760 m d’altitude, au cœur du hameau des Granges de la Vallée Étroite, dans le Briançonnais, dans le département des Hautes Alpes. Territoire italien jusqu’en 1947, la Vallée Étroite ou « Valle Stretta », est aujourd'hui un territoire français rattaché à la commune de Névache et elle séduit le visiteur par son charme franco-italien unique. A noter qu’il a fallu attendre 1968 pour l’achèvement de la route la reliant directement à Névache via le col de l’Echelle.

Tirant son nom du chaînon des « Rois Mages » qui domine la vallée, chaînon constitué de la Pointe Balthazar (3 153 m), la Pointe Melchior (2 672 m) et la Pointe Gaspard (2 808 m), le refuge est immergé dans une vallée verdoyante et très fleurie, parsemée de nombreux lacs et sites d'escalade : le "Croz del Rifugio" et la "Parete dei Militi", paroi-école de varappe de renommée internationale. Le refuge est situé sur les itinéraires du GR5, de la GTA, de la Via Alpina et du Tour du mont Thabor. En hiver comme en été, alpinistes chevronnés, randonneurs aguerris et familles y trouveront un vaste choix de circuits de tous niveaux et difficultés.

Le refuge I Re Magi fleure bon l'Italie : cuisine régionale, cadre convivial, chaleureux, et bien sûr, l'accent chantant de toute l'équipe !

 

Déroulement de la journée :
Départ du refuge de Laval (2 030 m) par la piste menant au refuge des Drayères puis un peu plus loin, nous la quittons pour un sentier sur la droite – Arrivée au Lac Long (2 400 m) puis au Lac Rond (2 448 m) et enfin au Lac des Muandes (2 580 m) – Là, nous retrouvons le GR 57 venant du refuge des Drayères – Arrivée au col des Muandes (2 828 m) – Poursuite de notre ascension par le sentier en crête passant à la Roche du Chardonnet (2 950 m), au col de Valmeinier (2 874 m) et au col de la Chapelle (2 943 m) – Montée finale au sommet du mont Thabor via la chapelle située en-dessous du sommet – Pause Déjeuner – Descente jusqu’au point côté 3 062 m sur la carte puis par le GR 57 jusqu’au col des Méandes (2 722 m) – Descente ensuite en direction de la Vallée Etroite jusqu’au Clot Solide et le Prat du Plan (2 208 m) – Passage devant la maison des Chamois, l’ancienne mine de Blanchet et arrivée au Pont de la Fonderie – Descente finale aux Granges de la Vallée Etroite jusqu’au refuge I Re Magi (1 760 m) via le GR 5 – GR 57.
 

 

REMARQUE : possibilité de ne pas faire l'ascension du mont Thabor

 

. Installation au refuge I Re Magi

. Repas et nuit sur place

  • Niveau de difficulté :  Sportif +
  • Dénivelé :  + 1 150 m / - 1 420 m
  • Distance :  18 km
  • Temps estimé :  08 h 00