Notre randonnée, intégralement en territoire italien, nous fera passer par deux des plus beaux villages de Ligurie : Périnaldo qui domine tout le Val Nervia et Dolceacqua, village typique avec ses labyrinthes de rues obscures. Nous aurons également une belle vue sur le village d’Apricale.

Dolceacqua est un pittoresque village situé sur une rive du Nervia, uni par un beau pont médiéval (défini par Monet comme « un bijou de légèreté ») et dominé par un rocher sur lequel se trouve le château. Occupé dès l’époque romaine, le premier document qui cite Dolceacqua remonte à 1151. Ce fut d’abord le fief des Comtes de Vintimille, puis en 1270, le fief des Doria de Gênes et, en 1652, un marquisat, rattaché au duché de Savoie, quand Francesco Doria signa un acte de vassalité. En 1744, pendant la guerre de succession d’Autriche, le château fut pillé et incendié, et depuis lors, abandonné.

Le village de Périnaldo est situé sur une longue arête étroite en replat qui descend du Mont Caggio, un splendide balcon entre la mer et les monts. Fondé au XIème siècle par le Comte Rinaldo de Vintimille, il fut vendu en 1230 à un noble Génois. Puis, en 1288, le village fut rattaché au marquisat de Dolceacqua. Après que les Doria de Dolceacqua passèrent sous la domination du Duché de Savoie, le village fut assiégé par les Génois, qui détruisirent le château en 1672. Périnaldo est aussi le village où naquit l’astronome Gian Domenico Cassini (1625 – 1712) qui a découvert la division des anneaux de Saturne et a été professeur d’astronomie à l’université de Bologne ainsi que directeur de l’observatoire de Paris.

Le village d’Apricale est situé sur une arête de roche en position dominante non loin du torrent Merdanzo. Son nom dérive du latin apricus (ensoleillé). La fréquentation de ce lieu date de la préhistoire comme en témoignent des tumulus sépulcraux datant de l’âge du bronze. Les Romains y furent également présents (des pièces de monnaie et une amphore y ont été retrouvées). Le bourg actuel fut bâti dès le Xème siècle. Les statuts ruraux de 1267 sont les plus anciens de la Ligurie. Apricale a appartenu aux Comtes de Vintimille, et ensuite aux Doria vers 1280, puis fit parti du marquisat de Dolceacqua.

Déroulement de la journée :

Départ du village de Dolceacqua (51 m) – Après avoir passé les enceintes médiévales aux environs du château des Doria, nous entamons notre ascension sur un beau sentier muletier (qui est aussi un chemin de croix) qui remonte les versants du Colle Bregesti (248 m) – Au milieu des oliviers, arrivée au sanctuaire Madonna Addolorata (468 m) – Petit aller/retour jusqu’au monte Belgestro (586 m) afin d’admirer les villages d’Isolabona et d’Apricale, situés le long du Rio Merdanzo - Poursuite par une route goudronnée, à travers les célèbres vignes de « Rossese », jusqu’à un col à 561 mètres d’altitude, non loin de « Collabella » - Toujours sur la route, descente sur 2 kms environ en direction du village de Périnaldo le long de la Cresta della Biscia – Arrivée à la Chiesa di San Michele (484 m) puis montée finale à Périnaldo (572 m) – Visite du village de Périnaldo – Pause Déjeuner – Retour à Dolceacqua via Colla Bella (615 m), Torre dell’Alpicella et la Cima Rebuffao (527 m).

 

  • Niveau de difficulté : Moyen
  • Dénivelé : 730 m
  • Distance : 17 km
  • Temps estimé : 7 h 00