Lieu de dévotion où se presse chaque année une foule d’habitués ou de touristes, le sanctuaire de la Madone d’Utelle fut fondé en l’an 850. Trois pèlerinages annuels s’y déroulent au départ de la Tour-sur-Tinée (Pentecôte), d’Utelle (15 août) et du Figaret d’Utelle (8 septembre). La légende rapporte que deux (ou trois) navigateurs espagnols (ou portugais) perdus dans la tempête au large de Nice aperçurent une lumière surnaturelle qui les dirigea vers la Côte. Ils installèrent un oratoire au sommet de la montagne salvatrice, lequel fut détruit, puis reconstruit en 1806 sous forme de chapelle et restauré au milieu du XXème siècle, une route goudronnée permettant l’accès en voiture depuis 1936. Au-delà de l’intérêt historique, la traversée des olivaies et des anciennes campagnes, puis la rencontre des troupeaux d’ovins qui hivernent dans cette zone apportent une connotation agro-pastorale au parcours.
A l’issue de cette randonnée, qui sera la dernière de l’année 2026, nous déjeunerons au restaurant authentique créé et tenu par la famille Martinon depuis 1964 où nous dégusterons une cuisine régionale, fait maison avec des produits choisis avec soin.
Déroulement de la journée :
Départ de la balise 111 (820 m) depuis le parking du restaurant Bellevue MARTINON – Traversée du centre du village d’Utelle (balises 9 et 8) puis via le GR 5, nous prenons la direction de Nice – Sortie du village d’Utelle à la balise 7 – A la balise 6, nous quittons le GR 5 par le chemin de droite et nous commençons la montée vers le col d’Ambellarte (balise 118 – 965 m) – Poursuite de notre ascension vers la Madone d’Utelle – Arrivée au sommet au niveau de l’antenne (1 194 m) – Passage devant le sanctuaire de la Madone d’Utelle (balises 117 et 116) puis retour à notre point de départ à Utelle via les balises 115, 114, 113, 112 et 111.
. Repas à Utelle au restaurant « Le Bellevue Martinon »
- Niveau de difficulté : Facile
- Dénivelé : 520 m
- Distance : 10 km
- Temps estimé : 04 h 00
Pour s'inscrire à cette sortie, contacter Etienne au 06 12 24 47 83
